US Army 3rd Combat Aviation Brigade; Eindhoven, 2 Juli 2020

Operation Atlantic Resolve, deel 1; Tekst, Video's & Afbeeldingen door Alex van Noye

De inzet van de 3rd Combat Aviation Brigade van de 3st Infantry Division is de vijfde divisie inzet in Europa in het kader van Operation Atlantic Resolve. Operatie Atlantic Resolve is een militaire inzet in Europa. Hoewel het geen "echte" militaire operatie is, is het wel een operatie waarbij er erg veel Amerikaanse eenheden in Europa zijn gestationeerd. Operation Atlantic Resolve is een voortdurende inspanning als reactie op de acties van Rusland in de Oekraïne. Het gaat hierbij voornamelijk om de oorlog in Donbass in het oosten van de Oekraïne rondom Donetsk. Operation Atlantic Resolve wordt gefinancierd door het European Deterrence Initiative. In de nasleep van de Russische interventie in 2014 in de Oekraïne hebben de Verenigde Staten verschillende onmiddellijke stappen gezet om de afschrikking langs de oostelijke flank van de NATO grenzen te verbeteren. Hieronder valt het vergroten van de aanwezigheid van lucht, grond en zee troepen in de regio en het verbeteren van eerder geplande internationale oefeningen met de Europese partners. De Verenigde Staten neemt maatregelen om de militaire plannen en defensievermogens van de NATO te verbeteren. Het land is en blijft vastbesloten om een permanente aanwezigheid in Midden-Europa en Oost-Europa te behouden. De Atlantic Resolve rotaties worden gecontroleerd door een regionaal uitgelijnd hoofdkwartier in Europa. In maart 2015 kondigde een woordvoerder van het Amerikaanse leger in Wiesbaden aan dat een konvooi van gepantserde gevechtsvoertuigen (inclusief Strykers) na manoeuvres in Polen, Estland en Litouwen via de weg naar hun garnizoen in Vilseck zouden terugkeren. De luchtactiviteiten worden meestal ingezet op Ämari Air Base (Estland), Graf Ignatievo Air Base (Bulgarije), Mihail Kogălniceanu International Airport (Roemenië) en Papa Air Base(Hongarije). Deze velden huisvesten zowel eenheden van de Amerikaanse Luchtmacht als de Landmacht.

De inzet van de 3rd Infantry Division is alweer de vijfde divisie inzet van de Amerikaanse Landmacht sinds het begin van Operation Atlantic Resolve in februari 2017. Vanaf januari 2017, waren er ruim 3.500 troepen van het 3rd Armored Brigade Combat Team (ABCT) van de 4th Infantry Division actief in Europa. Men had toen de beschikking over 87 tanks en 144 Bradley gevechtsvoertuigen om de taken uit te voeren. De eenheden verzamelden zich eerst als eerste in Polen voordat de eenheden zich verspreidden over in totaal zeven landen uiteenlopend van Estland tot Bulgarije. Het ABCT dat opereert ten behoeven van Operation Atlantic Resolve heeft zijn hoofdkwartier in Duitsland bij de United States Army Europe. Een ABCT roteert de inzet van verschillende divisies om de negen maanden. De uitrusting van deze eenheid werd permanent gevestigd in Żagań in het westen van Polen samen met een Poolse gepantserde divisie. Sindsdien zijn de eenheden steeds afgelost door nieuwe divisies die vanuit de Verenigde Staten naar Europa worden gestuurd. In totaal hebben er al vier Combat Aviation Regiments van de Amerikaanse Landmacht rondgevlogen door Duitsland en het oosten van Europa. De eerste eenheid was de Combat Aviation Brigade, 10e Mountain Division dat diende tussen februari 2017 en november 2017. Deze eenheid werd afgelost door de Combat Aviation Brigade, 1st Cavalry Division tussen november 2017 en april 2018. Daarna nam de Combat Aviation Brigade, 4th Infantry Division het over tussen april 2018 en februari 2019. De volgende inzet was de 1st Combat Aviation Brigade, 1st Infantry Division vanaf februari 2019 tot op oktober 2019. Vanaf oktober 2019, nam de 3rd Infantry Division het over in Europa en nu negen maanden later gaat ook deze eenheid naar huis. De taken van de 3CAB worden overgenomen door de 101CAB die tegelijkertijd Europa ingaan via een andere route.