US Army 3rd Combat Aviation Brigade; Rotterdam, 6 juli 2020

Operation Atlantic Resolve, deel 2; Tekst, Video's & Afbeeldingen door Alex van Noye

De inzet van de 3rd Combat Aviation Brigade van de 3st Infantry Division is de vijfde divisie inzet in Europa in het kader van Operation Atlantic Resolve. De eenheid zou zich gaan terug trekken naar de Verenigde Staten in juli 2020. De eenheid verlaat Europa via de haven van Rotterdam en wordt afgelost door de 101CAB. Voor de terug trekking van de militairen en het materiaal van de 3rd Infantry Division, zal Nederland optreden als gastland. Deze Nederlandse Defensie inzet valt onder de zogenoemde Host Nation Support. Hierbij ondersteunen NATO bondgenoten elkaar bij militaire verplaatsingen over elkaars grondgebied. Het gaat om de verplaatsing van ruim 5200 militairen, 85 Abrams gevechtstanks, 77 helikopters en honderden andere voertuigen en uitrustingsstukken. De Nederlandse Defensie ondersteunt de transporten onder meer met tientallen militairen. De helikopters die verplaatst worden, bestaan uit ruim meer dan 77 UH-60 Blackhawks, AH-64 Apaches en CH-47 Chinooks. De helikopters vliegen een route vanuit Duitsland waarbij ze via Vliegbasis Eindhoven naar de Waalhaven in het Rotterdamse havengebied gaan. Tijdens de terugtrekking uit Europa via de haven van Rotterdam vliegen de helikopters een lange route vanuit Duitsland naar hun eindbestemming in Rotterdam. In totaal zouden er 48 helikopters naar de haven van Rotterdam vliegen. Deze helikopters kwamen vanaf verschillende Duitse vliegvelden zoals Ansbach en Wiesbaden. De helikopters maakten voor het laatste stuk van de ferry een tussenstop op vliegbasis Eindhoven. Vanaf Eindhoven zouden de helikopters elke keer op afroep naar Rotterdam vliegen. Het terrein in Rotterdam is niet groot, dus niet alle helikopters konden daar tegelijkertijd naartoe vliegen.

Alle helikopters worden in de haven in het Waalgebied uit elkaar gehaald voor transport. Vervolgens gaan de helikopters per schip naar de Verenigde Staten. Ook de gemechaniseerde brigade van de 3rd Infantry Division zal per schip het land verlaten via de haven van Rotterdam. Deze karavaan gaat door Nederland over de weg, per trein en met binnenvaartschepen. Het Amerikaanse transportschip Endurance zal alle helikopters en ook de voertuigen die per trein naar Rotterdam zijn gebracht weer meenemen naar de Verenigde Staten. Het havengebied is een tijdelijk militair gebied en wordt daarom dan ook door eenheden van de landmacht met een hondensectie bewaakt. Daarnaast levert Defensie brandstof en vervoert het een deel van het Amerikaanse materieel met vrachtwagens. De Marechaussee begeleidt de militaire colonnes over de Nederlandse wegen. Ook maken de Amerikanen gebruik van Defensielocaties als onderkomen en kantoorruimtes. De marine zorgt voor de havenbescherming op en onder water met onder meer duikvaartuigen met duikteams, schepen, kade- en haveninspecties. Nederland levert tijdens deze hele logistieke operatie steun onder als onderdeel van de zogenaamde Host Nation Support. Dit betekend dat Nederland als gastland de Amerikaanse eenheden zal ondersteunen bij het uitvoeren van hun taken door vooral faciliteiten te bieden. De Amerikanen hebben ruim 300 personeelsleden naar de haven gebracht voor het demonteren van het leger materiaal. De helikoptereenheden van het 3CAB worden afgelost door het 101CAB die op hetzelfde moment via de haven van La Rochelle in Frankrijk het Europese land binnen komen.