6 Régiment d'Hélicoptères de Combat; Compiègne, 28 mei 2000

Het Italiaanse Regiment van de ALAT; Tekst en Afbeeldingen door Alex van Noye

Het 6 Régiment d'Hélicoptères de Combat (6 RHC) is een eenheid Franse l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT) en is gestationeerd op de General Stephen basis in Margny-lès-Compiègne in de Franse Oise. Het regiment is tegenwoordig een helikopter regiment en vliegt met verschillende typen Gazelles en Puma’s.

Het 6 RHC werd in zijn huidige vorm opgericht op 1 augustus 1977. De eenheid staat gestationeerd op de helikopter basis Compiègne dat op 50km ten noorden van Parijs ligt. Het 6 RHC draagt de tradities van het 3e Observatie peloton van de Algerijnse Infanteriedivisie (1943-1945) en de lichte luchtvaart groep van de 8e Divisie van het Franse leger (1948-1958)( GALDIV 8). Tijdens de Tweede Wereldoorlog vocht het 3e Algerijnse Infanterie Peloton mee tijdens de campagnes in Italië, Frankrijk en Duitsland. In 1945, wordt dit peloton door generaal de Lattre de Tassigny aan de orde van het corps geëerd door de inzet tijdens met name de inzet in Italië. Dit is de reden waarom de standaard van het 6 RHC het opschrift “Italië 1944” draagt. De stropdas van de officieren van de eenheid zijn verfraaid met de “Croix de Guerre 1939-1945” met een vergulde ster. De badge van het 6 RHC draagt de leeuw genaamd “Valois” en is gekroond en heeft het wapen van de stad Compiègne. De vleugels symboliseren het lidmaatschap van de Franse groep lichte vliegtuigen van het leger. De lelie bloem onder in het embleem geeft aan dat de eenheid werd opgericht als een Franse Koninklijke eenheid in een ver verleden van Frankrijk. Vanaf 1956 kwamen de eerste helikopters in dienst van de eenheid die tot dan toe alleen nog maar met lichte vliegtuigen opereerde als verlengstuk van de artillerie.

De naam GALDIV 8 die aan de eenheid is verbonden wordt op 1 augustus 1977, officieel veranderd in het huidige 6 RHC. Ook wordt het nieuwe regiment vanaf dat moment officieel volledig gestationeerd op Compiègne. Ten tijde van de oprichting worden er drie helikopter eenheden toebedeeld aan het 6 RHC. Deze eenheden, zijn: 1x een EHL met tien SA341 Gazelle helikopters 1x een EHA met tien Allouette II SS11 helikopters en een EHM met tien SA330 Puma helikopters. Het eerste detachement met lichte helikopters dat wordt uitgezonden naar het buitenland vond plaats onder leiding van kapitein Maitrot op 23 maart 1978. Het personeel van het detachement

bestond op dat moment uit een officier, tien onderofficieren en vier andere manschappen. Het materiaal van de uitzending betrof drie Allouette II Astazou helikopters. Dit detachement keerde terug uit Libanon op 29 september 1978. Tijdens dit verblijf vloog de eenheid 1200 missies in 750 vlieguren, waaronder 50 medische evacuaties. In oktober 1978, verving de Allouette III SS11 de Allouette II Astazou in de EHA. Aan het begin van 1981, bestaat het regiment uit een ECS, een ESR en een EHL met tien SA341 Gazelle helikopters (gecodeerd ACx), een EHA met tien Allouette III SS11 helikopters (gecodeerd AEx) en een EHM met elf SA330 Puma’s (gecodeerd ADx). Een tweede EHL werd opgericht op 1 juli 1984. Het escadrille werd echter al snel losgekoppeld van het 6 RHC, omdat deze eenheid naar Lille Lesquin werd verplaatst voor de ondersteuning van het lucht missies commando van het 3e Corps.

Op 1 juli 1985, werd de uitrusting van het 6 RHC gedeeltelijk ingebonden door de oprichting en uitrusting van het 7 RHC en het 4 RHCMS. Als gevolg hiervan, wordt de Puma vloot terug gebracht naar slechts negen helikopters en er bleef maar een EHM over. De 6e RHC moet ook nog eens twaalf helikopters afstaan voor de behoeften van vervoer van hoge civiele en militaire autoriteiten voor de ministeriële luchtverbindingen Group (GLAM). Elke zomer oefent het 6 RHC met een Allouette III en zijn bemanning bij de SAMU 21 in Dijon. Een tweede antitank escadrille wordt in 1986 gevormd door acht extra SA342 Gazelles die uitgerust zijn met de HOT raketten. In 1987 vervangt het 2e EHL zijn Allouette II door tien Allouette III helikopters. In 1991, versterkten 56 manschappen van het regiment voor de operatie “Daguet” in de Golf. In juli 1992, ontvangt het 6 RHC, na de ontbinding van de 2 RHC, een extra anti-tank eskader (5 EHAC) met acht SA342M Gazelles. Afwisselend met het 7 RHC voert het 6 RHC UNPROFOR missies uit in Split van mei 1993 tot augustus 1995. In het jaar 1996 werd er een derde EHAP gecreëerd met SA342 helikopters die zijn uitgerust met een aan de zijkant gemonteerde 20mm kanon. De Allouette III wordt in deze periode uitgefaseerd en vervangen door Gazelles voor alle taken. Op 30 juni 1998, werd het verbindingsescadrille op Lille ontbonden. Het defensie- en beschermingseskader, bestaande uit reservisten, werd in mei gecreëerd.

Het huidige 6 RHC bestaat in totaal uit 12 escadrilles, waarvan er zes met helikopters zijn uitgerust. De andere zes escadrilles zijn eenheden die op Compiègne de helikopter operaties ondersteunen. De zijn grondeenheden hebben allemaal verschillende taken en deze eenheden, zijn: 1 escadrille de commandement et de logistique (ECL) (commando- en logistiek eskader), het 1 escadrille de contrôle et de ravitaillement (ECR) (eskader voor besturing en FARP), het 1 escadrille d'administration et de soutien (EAS) (eskader voor administratie en ondersteuning), het 2 escadrilles de maintenances hélicoptères (EMH) (eskaders voor helikopter onderhoud) en het 1 escadrille de défense et de protection (EDP) (bewaking eskader) dat vooral uit reservisten bestaat. De helikopter eenheden van het 6 RHC, zijn: 1 escadrille d'hélicoptères de reconnaissance (EHR) (verkenningshelikopter eskadron) en is uitgerust met de onbewapende versie van de SA341 Gazelle, het 2 escadrille d'hélicoptères d'appui-protection (EHAP) (ondersteunend helikopter eskadron) en is uitgerust met de SA342 Gazelle bewapend met een 20mm kanon aan de zijkant, het 1 escadrille d'hélicoptères d'attaque (EHA) (aanvalshelikopter eskadron) en is uitgerust met de SA342 Gazelle met HOT Air-Ground raketten, het 1 escadrille d'hélicoptères de manœuvre (EHM) (utility helikopter eskadron) en is uitgerust met de SA330 Puma, het 1 'escadrille d'hélicoptères de l'Armée de Terre (EHADT) (verbindingshelikopter eskadron) en is uitgerust met de SA341 Gazelle voor verbindingsmissies en commando-ondersteunende missies voor het legerpersoneel.