De Carrier Strike Group; Charles de Gaulle, 25 & 26 maart 2019

Mission Clemenceau, deel 1; Tekst en Afbeeldingen: Alex van Noye & Joris van Boven

Een Carrier Strike Group bestaat uit een vliegdekschip en het groot aantal escorterende schepen. Een Carrier Strike Group is een van de krachtigste maritieme wapens van deze tijd. Tijdens Mission Clemenceau, vaart het Franse vliegdekschip de Charles de Gaulle en zijn groep via de Mediterraan naar de Indische Oceaan.

De hoofd PRO officier Michael geeft een korte uitleg over hoe de Task Force 473 en de Carrier Strike Group rondom de Charles de Gaulle is opgebouwd. De Task Force die vaart rondom de Charles de Gaulle bestaat uit meerdere schepen die verschillende taken hebben. De Michael geeft aan dat de schepen die meevaren de escorte zijn van de Charles de Gaulle (CdG). Het Franse vliegdekschip is het vlaggenschip van de Task Force 473. De hoofdtaak van de schepen rondom de CdG is ervoor zorgen dat het vliegdekschip altijd de vrijheid heeft om maximaal te kunnen opereren met vliegtuigen en helikopters aldus de Michael. Dit betekend dat de CdG de bewegingsvrijheid moet hebben om vliegtuigen te kunnen lanceren met de katapult en tegelijkertijd landende vliegtuigen moet kunnen opvangen. Om dit te kunnen doen moet de wind uit de goede richting komen en het schip moet zich in de juiste richting manoeuvreren om ook de juiste golfslag te bevaren zodat het schip stabiel blijft voor vliegoperaties. Op de CdG heeft men de mogelijkheden en apparatuur aan boord om alles te monitoren wat er om het schip heen gebeurd. Ook is men in staat om vanaf de CdG alle schepen aan te sturen wanneer er bijvoorbeeld van koers moet worden gewijzigd. Het controleren van de hele omgeving gebeurd volgens de PRO officier zowel op het water als onder het water en in de lucht.

Voor de bevoorrading van de CdG zal regelmatig een schip van de Durance Klasse langszij komen. Dit schip zal het vliegdekschip bevoorraden met voedsel voor de bemanning, met brandstof voor de vliegtuigen en het schip, met reserveonderdelen die nodig. De voorraad worden met kabelbanen van het ene schip naar het andere schip gebracht (horizontale replenishment). Ook worden volgends Michael helikopters ingezet om de zwaardere pakketten te liften naar de CdG (verticale replenishment). Een van de schepen dat meevaart in de Carrier Strike Group (CSG) is de Torpedojager de Forbin (Horizon Klasse D620) van de Franse Marine. Dit schip is

vooral gespecialiseerd in het uitschakelen van luchtdreigingen. Volgens de PRO officier beschikt de Forbin over zeer goede detectie apparatuur om luchtdoelen op te sporen die de CSG kunnen bedreigen. Het controleren van wat er in de lucht gebeurd is niet alleen het detecteren van bedreigingen, maar ook vooral het verzamelen van Intel informatie die voor de vloot van belang is. Het schip is in staat om in te grijpen als er raketten worden afgevuurd op de vloot of en in het bijzonder de CdG. Ook de afweer tegen vijandelijke vliegtuigen is een van de primaire taken van de Forbin aldus de Michael. Dit schip is vaart net als de andere schepen in tactische formaties rondom het vliegdekschip om het luchtruim gesloten te houden tegen indringers.

Naast de torpedojager, vaart er ook een fregat mee dat is gespecialiseerd in anti-onderzeeër oorlogsvoering. Het schip dat in deze rol in de formatie vaart is volgens Michael de Languedoc (Aquitaine Klasse D653). Het schip is op het achterdek uitgerust met een NH90 Caiman helikopter. De helikopter heeft een zogenaamde Flash-Sonar aan boord voor de detectie van onderzeeërs onder het zee oppervlak. Volgens de hoofd PRO is de combinatie van dit multifunctionele fregat en de inzet van de NH90 helikopter een van de beste methoden om vijandelijke onderzeeërs te vinden in de buurt van de CSG. De anti-onderzeeër formatie heeft een groot zoekbereik en is ook uitermate effectief bij een eventuele uitschakeling van onderzeeërs. Op dit moment heeft de Languedoc de taak om de anti-onderzeeboot rol te vervullen tijdens Mission Clemenceau. Het schip vaart op dit moment mee in de CSG in de Mediterraan en zal de formatie verlaten wanner de CSG door het Suez Kanaal naar de Indische Oceaan zal varen. Volgens de Hoofd PRO, zal de Latouche-Tréville (Georges Leygues klasse D646) deze rol in het tweede deel van de missie over nemen wanneer de vloot de Indische Oceaan binnen vaart. Om de CSG te verdedigen onder water, vaart er in de groep minimaal een onderzeeër mee. Michael kan niet zeggen welke schepen dit zijn en hoeveel het er zijn, maar ze zijn permanent aanwezig onder water om de schepen aan de oppervlakte te beschermen. Wel kan Michael zeggen dat het aanval onderzeeërs zijn van de Rubis Klasse. De onderzeeërs verzamelen vooral veel Intel informatie. De schepen kunnen ongezien vaak ver voor de CSG uit varen om het water daar te verkennen en te rapporteren aan de vloot.

Naast alle Franse schepen die de CSG aanvoeren, werkt de Franse Marine ook samen in een brede internationale context. De Amerikaanse deelname in deze CSG bestaat uit de USS Ross (Arleigh Burke-Klasse DDG-71). Dit fregat beschikt over geleide raketten en heeft een SH-60 Seahawk helikopter aan boord. Dit fregat is een offensief wapen en kan met raketten doelen aanvallen diep in vijandelijk gebied. De Britse Royal Navy deelname bestaat, aldus de PRO officier, uit de HMS Duncan (Daring Klasse R37). Dit schip is net als de Forbin een luchtverdedigingsfregat. Samen met de Forbin zal dit schip dus de veiligheid in het luchtruim bewaken in samenwerking met de luchtoperaties op de CdG. Voor de ondersteuning van Mission Clemenceau beschikt de HMS Duncan over een Wildcat helikopter volgens Michael. Tijdens de operaties in de Mediterraan vaart er ook een Deens schip van de Royal Danish Navy mee. Dit schip is de HDMS Niels Juel (Iver Huitfeldt F363) en wordt ingezet in de luchtverdedigingsrol net als de Forbin en de Duncan. De HDMS Niels Juel beschikt over een EH101 Merlin. Deze helikopter kan worden ingezet voor transporttaken, surveillance en SAR taken. In de Indische Oceaan, zal er ook nog een fregat van de Australische Marine aansluiten bij de vloot. Volgens de hoofd PRO is de huidige vloot samenstelling met de CdG centraal een erg krachtig wapen dat de wil en de kracht van de Westerse wereld kan laten zien tijdens Mission Clemenceau.