Europese Samenwerking op het Defilé; Evreux; 14 juli 2019

Het Defilé op de Champ-Elysees, deel 2; Tekst en Afbeeldingen door Alex van Noye

Tijdens het luchtmacht blok vliegen eenheden mee van zowel de Franse luchtmacht als de Franse marine. Ook vliegen er tijdens het defilé verschillende gevechtsvliegtuigen en transportvliegtuigen mee uit de bevriende landen van Frankrijk. Deze landen zijn België en Spanje en werken nauw samen met de Franse eenheden.

Het zesde blok dat meevloog in het Franse Defile, was die van de “Formation et Entrainement”. Deze groep bestaat uit de opleidingseenheden van de Franse Luchtmacht. Na de initiële opleiding wordt de Franse vlieger getraind in de beste omstandigheden om een jachtvlieger te worden bij de luchtmacht. Na de opleiding bij de eenheden die dit blok vertegenwoordigen, is de vlieger in staat om ingezet te worden bij de operationele eenheden. Dit zesde blok vertegenwoordigt de ingezette innovatie en de verworven vaardigheden die worden uitgevoerd op dit expertisegebied. In het zesde blok vliegen twee Franse Alpha-Jets en een Belgische Alpha-Jet mee die de samenwerking tussen de landen vertegenwoordigen. Sinds 2004, is de l’École de transition opérationnelle ETO00.008 “Operational Transition School” onderdeel van de Advanced Jet Training School. Dit initiatief werd officieel gelanceerd in 2003 tijdens een Frans-Belgische personeelsvergadering. De beide landen besloten de handen ineen te slaan en de vliegtuigen van elkaar voor elkaar beschikbaar te stellen. Het doel is om te profiteren van de synergie van behoeften en middelen van de twee luchtmachten die beide zijn uitgerust met vergelijkbare trainingsvliegtuigen voor de training van de jachtvliegers. Het ETO leidt momenteel ongeveer 80 Franse en buitenlandse vliegers per jaar op. Van deze groep zijn ongeveer 15 vliegers uit Belgie.

Tussen het zesde en zevende luchtmacht blok in, zaten twee blokken van de Franse marine tijdens het defilé. De marine is naast de luchtmacht het enige onderdeel dat ook met gevechtsvliegtuigen werkt. Het eerste blok onder de naam Projection de Puissance Aeronavale bestond uit de Franse gevechtsvliegtuigen in de vorm van de Rafale Marine. Het tweede deel onder de naam Aviation de Patrouille et de Surveillance Maritime bestond uit een Atlantique patrouille vliegtuig en een Falcon 50 observatie vliegtuig. De grootste inzet van de Franse marine dit jaar was de actie tijdens Operation Chammal. Het vliegdekschip de Charles de Gaulle werd hierbij

ingezet. De Rafales worden ingezet in verschillende rollen tijdens de missie. De meest voorkomende missies zijn typische CAS missies (Close Air Support), DCA missies (Defense Counter Air) en Recce missies (verkenningsvluchten). Bij de CAS missies worden Rafales ingezet om troepen op de grond te ondersteunen met vuursteun vanuit de lucht. Tijdens de DCA missie beschermen de Rafales andere vliegtuigen zoals andere Rafales die een CAS missie vliegen of een Hawkeye die in een gebied patrouilleert. Tijdens de Recce missies, maakt men vaak opnamen vanuit de lucht voor verkenningsdoeleinden. Deze formatie van de marine symboliseert de slagkracht van de Franse marine die overal in de wereld kan optreden voor veiligheid en vrede.

Het zevende defilé blok, bestaat uit de samenwerkende transporteenheden “Projection de Forces”. Het begin van de formatie wordt vertegenwoordigd door de A400M Atlas die de nieuwe generatie transportvliegtuigen weerspiegelt. Dit tactische transportvliegtuig met strategisch bereik werd gebruikt tijdens Operatie Chammal. Het ET 1/61 transport squadron “Touraine” werd officieel gereactiveerd in september 2014. De eenheid “Touraine” wordt gereactiveerd en is uitgerust met de A400M Atlas. De initiële logistieke capaciteit is ook toebedeeld ten behoeve van het European Air Transport Command (EATC). De Atlas zal de verouderde C-160FR Transall gaan vervangen. Verder beschikt de luchtmacht ook over de C-130 Hercules en de CASA Cn-235 voor de tactische transporttaken. In deze formatie zullen ook een Spaanse Hercules en CAS C-295M meevliegen. Deze achtste formatie vliegt onder de naam “Transport Stratégiques”. Met zijn tactische en strategische transportvliegtuigen is de luchtmacht een belangrijke speler in de wereld. Het motto van deze eenheden is reactievermogen en aanpassingsvermogen. Op korte termijn zal de Franse luchtmacht gaan beschikken over de Airbus A330 MRTT Phénix. Dit toestel kan zowel vracht vervoeren als vliegtuigen bijtanken in de lucht. De formatie wordt afgesloten door de Airbus A340 Esterel van de luchtmacht.

Het helikopterblok dat in het defilé vliegt, zal slechts een formatie bevatten van de Franse luchtmacht. Dit blok is het “Engagement BSS-RCA”. Deze helikopters maken deel uit van de CSAR eenheden van de Franse luchtmacht en de Special Forces. De luchtmacht is gezamenlijk betrokken bij drie externe operaties onder de naam Sangaris, Barkhane en Chammal. De eerste bevat hulp om een humanitaire ramp in de Centraal-Afrikaanse Republiek te voorkomen. De andere twee operaties maken deel uit van de algemene Franse militaire strategie om te vechten tegen gewapende terroristische groeperingen. Om de helikopterparade te openen, zullen een Puma, een Caracal en een Fennec paraderen om de CSAR inzet te illustreren. De luchtmacht heeft de EC725 Caracal tot zijn beschikking om in te zetten sinds 2006. Naarmate de operaties vorderden, bleek het toestel een formidabele oorlogsmachine te zijn. De helikopter is geoptimaliseerd voor CSAR missies (CSAR - Combat Search and Rescue) en toont zijn veelzijdigheid bij alle recente operaties. Deze helikopter wordt ook gebruikt voor de Special Forces missies. De Caracal heeft inmiddels het merendeel van de Puma’s in deze rol vervangen in Frankrijk. Naast de Caracal beschikt de luchtmacht ook over de AS555 Fennic. Deze helikopters zijn een stuk kleiner en kunnen flexibel worden ingezet ter ondersteuning van de andere helikopters. Ook worden de helikopters ingezet in kleine ruimten en hoog in de bergen waar de grote Caracal niet kan opereren. De Fennic is ook een uitstekende helikopter om in te zetten bij anti terrorisme acties waarbij snelheid een belangrijke rol speelt. Deze “Engagement BSS-RCA” was het laatste onderdeel van de Franse luchtmacht die dit jaar werd gepresenteerd tijdens het Defilé Nationale in Parijs.